西方传统哲学底蕴是爱智（philosophy，对智慧的热爱和追求），但是这种追求不对人的品德做出要求，但是中国学问的“好学”（studiousness，对学习的喜好）是和人的品德绑在一起的，所以孔子说：好仁不好学，其蔽也愚；好信不好学，其蔽也贼；好知不好学，其蔽也荡；好直不好学，其蔽也绞；好勇不好学，其蔽也乱；好刚不好学，其蔽也狂。

中国学问这种将好学和品德相绑的传统，使好学成为完善自身的一个侧面，不免受到道德约束学习一个藩篱，把知识的很大一部分，尤其是纯粹的知识探索，斥之为奇技淫巧。利于个人修养和社会关系，不利于对大自然尤其是纯科学的探索。但是却能帮助人与社会和自然的和谐共生。

虽然西方哲学也强调伦理学，但在实质意义上，重视立“规则”，而不是中式学问的“立规矩”，前者重视外在的规范制约人，意义在于制恶惩恶；后者在于道德修养内化成个人品德，在于修善扬善。前者支付的社会成本，成本高，后者支付个人成本，成本低。但是一个社会总有恶人，所以中国历史上是“内法外儒”，法家思想作为辅助用来惩恶。而西方用宗教辅助来杨善。