到了宋明理学就比较明显了。所谓尧舜事业，亦只是太空一点浮云。集中全力进行面向永恒的道德修养和修身养性。和禅宗的区别仅仅是是否承认心即理或者心可以穷理。理学家坚持认为禅宗只把心作为知觉看待。当然对于纲常绝对化的维护说明理学家并没有完全忽视现世生活，只不过这种生活是通向天人合一的永恒层面。理学家和斯多葛派也只有一步之遥。

micoloveu (一点爱) 在 ta 的帖子中提到：

孔子及其所代表的儒家思想对于灵魂的具体看法并没有详细的论述或明确的概念。在《论语》和其他早期儒家文献中，孔子较少直接讨论诸如灵魂、来世等超自然主题，而是将更多的注意力集中在现世的生活、道德修养和社会秩序上。

孔子的祖先崇拜更侧重于现世的社会功能和道德教化作用，而非灵魂崇拜那样强调灵魂的性质或其在另一个世界的存续状态。这种做法旨在加强家族团结和个人品德培养，进而维护整个社会的和谐有序。