本文来自得到，涉及两本书，吴乐旻写的《富种起源》，和《贫穷的本质》，有时间可以看看：

我们接着追问第三个问题，这些君主和帝王，一旦有钱，为什么不去改善老百姓的生存状态，而是去大兴土木，大搞迷信呢 ？这些帝王也是信孔夫子的，为什么不去做明摆着的对的事呢？

这需要一个解释。我今天的解释，不是来自于历史学的，而是经济学的。

吴乐旻写的《富种起源》里面提出的一对概念——“生存品”和“效用品”，给了我很大的启发，让我对宋真宗的迷信活动有了新的理解。

这本书把人类所有的产品，分成两类，一类叫“生存品”，一类叫“效用品”。生存品，好理解，顾名思义，就是能让我们活下去的那些东西。比如粮食、衣物、住宅、养儿育女的花费之类的刚需。而“效用品”，就是能带来各种各样效用的产品。这些效用，当然每个人的感受都不一样，比如艺术、娱乐、以及所有好看的、好听的、好玩的、有精神价值的、有情绪价值的东西。它们的共同特征是：能给人带来某种幸福感，但是对生存没有什么用，甚至有害。

这么分类有什么意义呢？

我自己看这本书，这个概念给我带来了两个意想不到的颠覆。

第一个颠覆：过去我们是用直觉来理解“生存品”和“效用品”之间的关系的。古话说得好嘛：“仓廪实而知礼节，衣食足而知荣辱”，或者那句“饱暖思淫欲，饥寒起盗心”，其实都一个意思：人只有在满足生存品之后，才会需要效用品。

但是很可惜，这不是事实。

你就想，《白毛女》里的杨白劳给喜儿扯上半尺红头绳，是因为吃饱喝足了吗？红头绳，是典型的效用品啊。穷人家里穷，但是穷人就没有喝酒抽烟的了吗？烟酒是典型的效用品啊。

这本书《贫穷的本质》，算是研究贫困问题的经典著作了。两位作者还因为这本书拿到了2019年度的诺贝尔经济学奖。作者曾经来到一个贫困的村落考察，他们发现，当地很多儿童饭都吃不好，普遍营养不良，但许多家里都有电视机。对，当地人会攒很久的钱，买一部电视机。学者问他们为啥？村里人回答很朴素，“因为电视机比食物重要。”

你还别觉得奇怪，至少我小时候经常就省下早饭钱买一本课外书。今天有多少小姐姐为了身材好一点，忍饥挨饿。中国古人也有“楚王好细腰，宫中多饿死”的说法。所以，从个体选择来看，很多时候，我们觉得效用品比生存品重要，没什么奇怪的。

群体选择就更是这样了。

世界上文明古国，几千年前生产力水平都不会太高，老百姓肯定还是很贫困，但是不耽误古巴比伦有空中花园，古希腊有雅典神庙，古埃及有金字塔。

我们接着追问第三个问题，这些君主和帝王，一旦有钱，为什么不去改善老百姓的生存状态，而是去大兴土木，大搞迷信呢 ？这些帝王也是信孔夫子的，为什么不去做明摆着的对的事呢？

这需要一个解释。我今天的解释，不是来自于历史学的，而是经济学的。

吴乐旻写的《富种起源》里面提出的一对概念——“生存品”和“效用品”，给了我很大的启发，让我对宋真宗的迷信活动有了新的理解。

这本书把人类所有的产品，分成两类，一类叫“生存品”，一类叫“效用品”。生存品，好理解，顾名思义，就是能让我们活下去的那些东西。比如粮食、衣物、住宅、养儿育女的花费之类的刚需。而“效用品”，就是能带来各种各样效用的产品。这些效用，当然每个人的感受都不一样，比如艺术、娱乐、以及所有好看的、好听的、好玩的、有精神价值的、有情绪价值的东西。它们的共同特征是：能给人带来某种幸福感，但是对生存没有什么用，甚至有害。

这么分类有什么意义呢？

我自己看这本书，这个概念给我带来了两个意想不到的颠覆。

第一个颠覆：过去我们是用直觉来理解“生存品”和“效用品”之间的关系的。古话说得好嘛：“仓廪实而知礼节，衣食足而知荣辱”，或者那句“饱暖思淫欲，饥寒起盗心”，其实都一个意思：人只有在满足生存品之后，才会需要效用品。

但是很可惜，这不是事实。

你就想，《白毛女》里的杨白劳给喜儿扯上半尺红头绳，是因为吃饱喝足了吗？红头绳，是典型的效用品啊。穷人家里穷，但是穷人就没有喝酒抽烟的了吗？烟酒是典型的效用品啊。

这本书《贫穷的本质》，算是研究贫困问题的经典著作了。两位作者还因为这本书拿到了2019年度的诺贝尔经济学奖。作者曾经来到一个贫困的村落考察，他们发现，当地很多儿童饭都吃不好，普遍营养不良，但许多家里都有电视机。对，当地人会攒很久的钱，买一部电视机。学者问他们为啥？村里人回答很朴素，“因为电视机比食物重要。”

你还别觉得奇怪，至少我小时候经常就省下早饭钱买一本课外书。今天有多少小姐姐为了身材好一点，忍饥挨饿。中国古人也有“楚王好细腰，宫中多饿死”的说法。所以，从个体选择来看，很多时候，我们觉得效用品比生存品重要，没什么奇怪的。

群体选择就更是这样了。

世界上文明古国，几千年前生产力水平都不会太高，老百姓肯定还是很贫困，但是不耽误古巴比伦有空中花园，古希腊有雅典神庙，古埃及有金字塔。

我们不展开这些理论了。一言以蔽之，都是母孔雀惹的祸。刚开始，母孔雀是把公孔雀的尾巴当信号用的，恩，谁的尾巴长，就证明身体好、基因优良，谁就是我的亲老公。这没错啊，挺好用的一个判断指标啊。但是时间一长，母孔雀群体开始都认这个死理儿，尾巴越好看，我老公身体就越棒。这就走到死胡同里去了。公孔雀也没办法。尾巴长不好，媳妇就要跑，这局就只能跟。所以整个物种就演化成尾巴越来越长，一直长到荒唐的程度。回头一看，麻烦了，背离初心了，但是也改不了了。

动物界里很多这种现象，比如那种大得离谱的鹿角，还有，那种越长越长最后能把自己脑袋戳破的野猪獠牙。都是这么来的。

需求就是“生存品”：满足了，就不想了，这就是需求。比如饿了，想吃饭，吃饱了，就不想了。这就是需求。

而欲望就是“效用品”：越满足，就想得越厉害，比如更多的钱，更多的性，更多的胜利。这就是欲望。

欲望，也就是我们生命中的效用品，不能没有，否则人生太寡淡。但是每出现一个新欲望，我们都得警惕，咱可千万别一直纵容它，任由它在人性的互动中潜滋慢长，直到长成一根长到不像话的孔雀尾巴啊。